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Et les voilà [Jacques et son Maître] embarqués
dans une querelle interminable sur les femmes : l’un prétendant
qu’elles étaient bonnes, l’autre méchantes, – et
ils avaient tous deux raison ; l’un sottes, l’autre pleines d’esprit,
– et ils avaient tous deux raison ; l’un fausses, l’autre vraies,
– et ils avaient tous deux raison ; l’un avares, l’autre
libérales, – et ils avaient tous deux raison ; l’un belles,
l’autre laides, – et ils avaient tous deux raison ; l’un bavardes,
l’autre discrètes ; l’un franches, l’autre dissimulées
; l’un ignorantes, l’autre éclairées ; l’un
sages, l’autre libertines ; l’un folles, l’autre sensées
; l’un grandes, l’autre petites, – et ils avaient tous deux raison.
En suivant cette dispute, sur laquelle ils auraient pu faire le tour du
globe sans déparler un moment et sans s’accorder, ils furent
accueillis par un orage qui les contraignit de s’acheminer… –
Où ? – Où ? lecteur, vous êtes d’une
curiosité bien incommode ! Et que diable cela vous fait-il ?
Quand je vous aurai dit que c’est à Pontoise ou à Saint-Germain,
à Notre-Dame de Lorette ou à Saint-Jacques de Compostelle,
en serez-vous plus avancé ? Si vous insistez, je vous dirai
qu’ils s’acheminèrent vers… Oui ; pourquoi pas ?…
vers un château immense, au frontispice duquel on lisait : "
Je n’appartiens à personne et j’appartiens à
tout le monde. Vous y étiez avant que d’y entrer, et vous y
serez encore quand vous en sortirez. " – Entrèrent-ils dans
ce château ? – Non, car l’inscription était fausse,
ou ils y étaient avant que d’y entrer. – Mais du moins ils en
sortirent ? – Non, car l’inscription était fausse, ou ils
y étaient encore quand ils en furent sortis. – Et que firent-ils
là ? – Jacques disait ce qui était écrit là-haut
; son maître, ce qu’il voulut : et ils avaient tous deux raison.
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