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Au début du mois de juin 1749,
Diderot publie sa Lettre sur les aveugles où, du déisme,
un pas de plus l’a conduit à l’athéisme et au matérialisme. Le 24 juillet,
une perquisition est faite dans son appartement. En état d’arrestation,
Diderot est jeté en prison à Vincennes. Il séjourne d’abord au donjon
pendant quatre semaines, puis le 21 août, on le transfert au château,
d’où il sortira le 3 novembre 1749. C’est là qu’il reçoit la visite de
Jean-Jacques Rousseau. Or, sur le chemin de Vincennes, Rousseau est frappé
par une illumination qui fournira la thèse du Discours
sur les sciences et les arts. Les savants ont longtemps discuté
la question de savoir si la prosopopée de Fabricius, qui est le point
de départ de la philosophie de Rousseau, a effectivement été composée
sous un chêne du bois de Vincennes, ou si l’idée n’en aurait pas plutôt
été soufflée au visiteur par le prisonnier. |
