Dans la discussion d’un problème, le tatillonnage (on dirait couper les cheveux en quatre) est un travers rébarbatif. Voltaire parlait de « disséquer des mouches ». Cette raillerie cruelle apparaît aujourd’hui encore moins cruelle que bégueule.

Stendhal nomme tatillonnage la manie de discuter, d’un ton sérieux ou pointillieux, sur des détails sans importance. Il attribue cette vanité à l’esprit français, et spécialement à l’esprit provincial, dépourvu de naturel.