Une caricature désigne un personnage déformé en fonction d’un trait de caractère, physique ou moral, très accentué. Cette figure donne une image outrée, parodique ou burlesque, mais toujours ridicule du personnage.
La caricature est souvent la marque d’un jugement sévère de l’auteur sur la nature humaine.
On reconnaît parfois des caricatures involontaires dans des personnages trop stéréotypés qui concentrent une trop grande dose de propriétés communément attribuées à un vice ou une conduite : la caricature involontaire « les accumule », comme on dit vulgairement.