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« La plupart de nos vacations sont farcesques.
Mundus universus exercet histrioniam [Le
monde entier joue la comédie (Pétrone)]. Il faut jouer dûment notre rôle,
mais comme rôle d’un personnage emprunté. Du masque et de l’apparence,
il n’en faut pas faire une essence réelle, ni de l’étranger le propre.
Nous ne savons pas distinguer la peau de la chemise. C’est assez de s’enfariner
le visage, sans s’enfariner la poitrine. J’en vois qui se transforment
et se transsubstantient en autant de nouvelles figures, et de nouveaux
êtres, qu’ils entreprennent de charges : et qui se prélatent jusques
au foie et aux intestins, et entraînent leur office jusques en leur garde-robe.
Je ne puis leur apprendre à distinguer les bonnetades, qui les regardent,
de celles qui regardent leur commission, ou leur suite, ou leur mule.
Tantum se fortunæ permittunt, etiam ut naturam dediscant
[Ils s’identifient tellement à leur charge qu’ils en oublient jusqu’à
la nature (Quinte-Curce)]. Ils enflent et grossissent leur âme, et leur
discours naturel, selon la hauteur de leur siège magistral. Le maire et
Montaigne, ont toujours été deux, d’une séparation bien claire. Pour être
avocat ou financier, il n’en faut pas méconnaître la fourbe qu’il y a
en telles vacations. Un honnête homme n’est pas comptable du vice ou sottise
de son métier, et ne doit pourtant en refuser l’exercice : c’est
l’usage de son pays, et il y a du profit. Il faut vivre du monde, et s’en
prévaloir tel qu’on le trouve. Mais le jugement d’un Empereur doit être
au-dessus de son empire, et le voir et considérer comme accident étranger ;
et lui doit savoir jouir de soi à part et se communiquer comme Jacques
et Pierre, au moins à soi-même. » |
